Foranderlig humlesvirreflue er større end de fleste svirrefluer og når en kropslængde på 11 til 17 mm. De ligner omtrent en humlebi med lodne sorte, gule og eller hvide farver på kroppen. Den findes i flere former, som hver efterligner en art af humlebi. Den kan findes fra maj til september, med et højdepunkt i juni.
Hunnerne lægger deres æg i rederne af sociale hvepse eller humlebier, hvor larverne lever af affaldet.